As primeiras latas eram feitas de garrafas de vidro com cortiça e arame firmemente conectados na boca da garrafa. Em 1795, o imperador francês Napoleão liderou suas tropas para conquistar todas as direções. Os marinheiros que viveram no navio por muito tempo adoeceram porque não podiam comer vegetais frescos, frutas e outros alimentos. Alguns até sofreram de escorbuto grave com risco de vida. Como a linha de frente era muito longa, uma grande quantidade de comida apodrecia e se deteriorava após ser transportada para a linha de frente. Ele esperava resolver o problema de armazenamento de alimentos durante as marchas de guerra, então o governo francês usou um enorme bônus de 12.000 francos para solicitar um método de armazenamento de alimentos de longo prazo. Se alguém pudesse inventar um método para evitar que os alimentos fossem armazenados por muito tempo, essa enorme quantia de dinheiro era concedida a ele pela tecnologia e equipamento para evitar a deterioração dos alimentos. Muitas pessoas investiram em atividades de pesquisa para ganhar prêmios. Entre eles, o francês Nicolas Appert (1749-1841) e sua esposa, que se dedicavam à comida cristalizada, dedicaram toda a sua energia à pesquisa e à prática contínuas e, finalmente, encontraram uma boa maneira: colocar a comida em uma garrafa de vidro de boca larga e usar Tampe a boca da garrafa com uma rolha, aqueça-a em um vaporizador, tampe bem a rolha e sele-a com cera.
Após dez anos de pesquisa árdua, ele finalmente teve sucesso em 1804. Ele processa a comida, coloca em potes, coloca tudo em uma panela com água fervente, aquece por 30-60 minutos, então tampa firmemente com uma rolha enquanto ainda está quente, e então reforça com linha ou sela com cera. Essa tecnologia é usada em Foi patenteada e tornada pública em 1810. Dessa forma, a comida pode ser preservada por um período maior de tempo sem deterioração. Esse foi o protótipo da enlatamento moderno.
Appel recebeu um bônus de Napoleão e abriu uma fábrica para fornecer alimentos para o exército francês. Logo após o advento da lata de vidro de Appel, o britânico Peter Durand desenvolveu uma lata feita de ferro fino e obteve uma patente no Reino Unido. Esta patente foi usada mais tarde por Hall e Gan. Adquirida por Gamble e Donkin. É o ancestral das latas de ferro comumente usadas hoje.
Em 1862, o biólogo francês Pasteur publicou um artigo afirmando que a deterioração dos alimentos era causada por bactérias. Portanto, as fábricas de conservas usam tecnologia de esterilização a vapor para fazer com que os alimentos enlatados atinjam padrões absolutos de esterilidade. As latas de embalagem de papel alumínio de hoje nasceram nos Estados Unidos no século XX.
